今天和大家聊聊英伟达在中国遭到反垄断审查这件事,以及它可能带来的影响。
前两天有条新闻:12月9日,中国市场监管管理总局发布了针对英伟达涉嫌违反《中华人民共和国反垄断法》以及未履行此前附加条件的立案审查公告。这意味着早在2020年英伟达收购麦洛斯科技时,中国政府就对其展开过反垄断审查,当时虽有条件批准了收购,但现在认为英伟达可能违反了相关要求,于是再次启动调查。
简而言之,英伟达在收购麦洛斯时,中国政府曾提出附加条件,如不得搭售产品、不得歧视用户、保证平等互联和开源,以及确保原麦洛斯的一些开源软件继续开放,保护竞争对手的信息等。还有两条保密条件没有公开。时隔四年,中国认为英伟达涉嫌违反中国反垄断法和当年的协议,于是开始新一轮审查。
谈到英伟达和中国的关系,本就复杂。
近年来的中美贸易战让高端显卡成了AI企业最关键的算力资源。
美国政府对华实施禁售,英伟达试图以某些产品绕过,但美国又加强了禁令,导致英伟达最顶级的显卡中国企业买不到,只能采购部分低端或游戏级显卡。
最近一件事也颇为引人联想:英伟达高调在越南投资,黄仁勋还在越南小酒馆和越南总理把酒言欢。
这让人们猜测英伟达是不是有意在供应链上“绕路”,比如通过越南来影响中国市场。其实,在中美贸易战的大环境下,中美双方的企业经常去越南、墨西哥、巴西投资,就是想借地形和产业链调整,规避直接面对对方的种种限制。越南作为邻近中国的国家,可以方便中国企业的零部件供应与最后组装,也方便美国企业的产品再进入中国或其他市场。
中国和英伟达的互动不光是买卖显卡这么简单。
中国现在大力推动“信创”产业(信息技术创新应用),其中就包含AI项目。在这种项目里,不仅CPU要国产化,GPU也得国产化。很多创业公司和国内企业都在搞国产GPU,以满足政府部门和一些普通用户的需求。但如果遇到国家需要真正的高端算力(例如高端武器研究、航母、或大模型训练),中国仍可能通过特殊渠道获取英伟达最高端显卡。尽管对外强调自主可控,但政府在关键领域往往很务实,必要时也会用美国的硬件。
因此中国对英伟达态度很矛盾。一方面希望获得最顶级显卡以在AI竞争中不落下风,另一方面又不想让英伟达垄断,阻碍国产替代品成长。
中国商务部副部长王受文11月26日接见英伟达高管时还表示欢迎其在华经营,提供更好的营商环境,可见这复杂关系中既有合作意愿,又有竞争和监管的姿态。
与此同时,英伟达也有自己的底气:它拥有全球最好的GPU技术和集群方案。经过多年在游戏、机器学习、深度学习、大模型训练等领域的积累,英伟达一直处于核心位置。当下的算力需求正迅猛增长,无论是服务器上的大语言模型训练,还是手机、电脑本地运行的小模型,都需要强大的GPU支持。英伟达不愁没市场,无论是美国、中国,还是越南、墨西哥,最终算力需求都会找到一条途径与其产品“相遇”。
不过,这也意味着中国和英伟达之间既不会彻底交恶,也不可能彻底和谐。中国希望英伟达在华建厂或投资,以带动经济,又不想在高端技术上完全受制于它。英伟达当然不会公开违反美国禁令向中国出口顶级显卡,但对一些曲线进入中国市场的方式,往往会选择性“忽略”。美国也会根据国际关系走向,对这些灰色地带有时严查,有时放松。
对于普通消费者来说,这种博弈带来的影响就是:高端算力资源在中国获取难度大、价格高。有些服务、产品在美国或者其他市场轻松获得,在中国就得费周折。精英层面或政府机构可以通过特殊渠道获得所需硬件和服务,而普通用户则只能在限制和昂贵的绕路中无奈接受。
归根结底,中美之间的贸易科技博弈,无论在政策层面多务实,最终成本往往落在普通用户身上。政府和大企业有办法绕过层层障碍,但普通用户难以享受同样的便利。